Vrijdagavond zitten we naar wekelijkse gewoonte te genieten van een avondje fado in 'ons' restaurant Alvaro de Campos. Tijdens een van de pauzemomenten worden we aangesproken door de mensen van het tafeltje achter ons. Ze hebben ons horen praten en merken dat we ook uit Vlaanderen komen. Meer dan dat, we blijken bijna ex-buren te zijn want hun thuisbasis is Temse. Sinds ze met pensioen zijn toeren ze met hun mobilhome verschillende maanden per jaar door Europa en steeds worden ze aangezogen door Portugal. We kennen die aanzuigkracht. Wanneer ze vertellen dat ze heel graag naar fado luisteren en ze niet voor het eerst zo'n avond in Tavira bijwonen is het ijs direct gesmolten. Na het fado gedeelte zetten we de avond verder in een bar waar ook diverse alcoholvrije cocktails op de kaart staan. Het lijkt er steeds meer op dat ik hier echt niets mag tekort komen. Later brengen we hen netjes tot aan hun camping want zaterdag zetten ze hun tocht verder. De kans is groot dat we hen later nog terugzien. Ze zijn wel geen volledige week blijven plakken zoals de vorige passanten-voor-een-dag maar dat was dan ook een ontmoeting buiten categorie.
Morgenavond spelen de Rode Duivels hun interland tegen Gibraltar. Vermits in Gibraltar geen enkel stadion voldoet aan de internationale normen wordt de wedstrijd in Faro gespeeld. Voor de nationale voetbalploeg een uitwedstrijd, voor ons een thuismatch. Maar hoe aan toegangskaarten geraken? Een mailtje naar de ambassade levert niets op. Wel krijgen we een uitnodiging voor een bezoek, mét receptie, aan een Belgisch marineschip dat aanmeert in Lissabon, maar dat was mijn vraag niet. Dan het gevraagd aan de mensen van de NCA maar die geraken niet verder dan het secretariaat van het Estadio de Algarve waar men nog wist hoe en wanneer er tickets kunnen gekocht worden. Het is dan minder dan een maand voor de wedstrijd. We zijn hier in Portugal, weet je wel. Vorige week breng ik tijdens een praatje met onze buurman het gespreksonderwerp op de interland. Tien minuten later heb ik hem zo ver dat hij zal proberen om aan kaarten te geraken. Einde verhaal. Dacht ik. Tot hij gisteren doodleuk komt vertellen dat het in orde is en dat we maandag met hem kunnen meerijden naar de match.
Lieve is dus momenteel onze Belgische driekleur aan het strijken en ik ga de tekst van de Brabançonne googelen. En hoe zeg je hotdog met zuurkool in het Portugees? Stress in de Algarve.